চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দুই লেগেই রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়েছে আর্সেনাল। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে জয়ের পর দ্বিতীয় লেগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ২-১ গোলে জিতেছে গানাররা। ১৬ বছর পর ইউরোপ সেরার লড়াইয়ের সেমিফাইনালে উঠেছে।
দলের এই জয়কে ক্যারিয়ারের সেরা বলে উল্লেখ করেছেন আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা, ‘আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা রাত এটি। আমরা অসাধারণ ইতিহাস সমৃদ্ধ একটা দলের বিপক্ষে খেলেছি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এই জয় আমাদের উৎসাহ দেবে।’
আর্তেতার মতে, বার্নাব্যুতে দুই-তিন মিনিটে অনেক কিছু ঘটে যেতে পারে। রিয়ালের বিপক্ষে অনেক কিছুই তাদের পক্ষে এসেছে বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। এছাড়া তারা যেটা করতে চেয়েছিলেন সেটাও পেরেছেন বলে উল্লেখ করেছেন আর্সেনালের সাবেক এই স্প্যানিশ ফুটবলার।
আর্তেতা জানিয়েছেন, ম্যাচ শেষে রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো আনচেলত্তি তাদের জন্য শুভকামনা বলেছেন, ‘তিনি আমার প্রতি খুবই স্নেহশীল ছিলেন। আর্সেনাল শিরোপা জিতুক এমনটাই চান তিনি। তিনি আমার জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।’
এছাড়া পেপ গার্দিওলার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আর্সেনালের কোচ আর্তেতা। তার মতে, গার্দিওলা বাজি না ধরলে এমন ম্যাচে ডাগ আউটে তিনি দাঁড়াতে পারতেন না, ‘আজ (ম্যাচের আগে) সকালেই আমি তাকে ফোন করেছিলাম। কারণ আমার এই ডাগআউটে থাকার জন্য তার ধন্যবাদ প্রাপ্য। তিনি আমার ওপর বাজি ধরে সহকারী কোচ করেছিলেন। তার সঙ্গে চারটা অসাধারণ বছর কাটিয়েছি। আমি সব সময় তার প্রতি কৃতজ্ঞ।’
