অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালের মধ্য দিয়ে মৃত্যু ঘটতে যাচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান ফরম্যাটের। অনেক সমালোচনা সত্ত্বেও টেস্ট ক্রিকেটকে দুই স্তরে (টু-টায়ার) ভাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে আইসিসি। আগামী জুনে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের আগেই দ্বিস্তর কার্যকর করা হবে বলে জানিয়েছে ভারতীয় গণমাধ্যম ‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’।
সম্প্রতি আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ ও ইসিবি (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড) চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন বৈঠকে বসেছিলেন। থম্পসন আবার আইসিসির স্ট্র্যাটেজিক গ্রোথ কমিটির প্রধান। বৈঠকে তারা দু’জন টেস্ট ক্রিকেটকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করার লক্ষ্যে দ্বিস্তর কাঠামো চূড়ান্ত করেছেন। ইংল্যান্ডের গণমাধ্যম ‘টেলিগ্রাফ’-এর কাছে বিষয়টি স্বীকারও করেছেন থম্পসন।
আগামী ২০ জুন থেকে হেডিংলিতে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ড-ভারত টেস্ট সিরিজ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন সাইকেল শুরু হচ্ছে। দ্বিস্তর চালুর পক্ষে তাঁর যুক্তি, ‘যতটা কার্যকর হওয়া উচিত ছিল, টেস্ট ক্রিকেটের বর্তমান কাঠামোতেই সেটা হয়নি। তাই টেস্টে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও ন্যায্যতা খুঁজতে হচ্ছে আমাদের। আমাদের হাতে আরও পাঁচ মাসের মতো সময় আছে। আশা করছি, টেস্ট ক্রিকেটকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করতে পারব। এই পরিবর্তনের ফলে সেরা দলগুলোর ফাইনালে পৌঁছার নিশ্চয়তার পাশাপাশি প্রকৃত অর্থে টেস্ট খেলতে আগ্রহী জাতিগুলোকে উৎসাহিত করবে।’
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান মডেলের মূল সমালোচনা হলো প্রতিদ্বন্দ্বিতার অভাব। দুই বছরের সাইকেলে এই মডেলেও সব দেশ সব দেশের বিপক্ষে খেলে না। আর বেশি বেশি দুই টেস্টের সিরিজের কারণে র্যাঙ্কিংও উল্টাপাল্টা হচ্ছে বলে অভিযোগ। এসব যুক্তি তুলে ধরে দ্বিস্তর চালুর কথা বলা হচ্ছে। প্রথম স্তরে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা থাকবে। দ্বিতীয় স্তরে উইন্ডিজ, বাংলাদেশ, জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড থাকবে।
