আলোচনাটা অনেক বছর ধরেই হয়ে আসছিল। হচ্ছে হবে বলে অলিম্পিকে ক্রিকেট ইভেন্টের আলোর মুখ অতীতে দেখা যায়নি। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির জন্য আইসিসি জোর প্রচেষ্টা চালায়। তারই ধারাবাহিকতায় ক্রিকেট-খেলুড়ে দেশগুলোর দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটেছে।
বুধবার অফিসিয়াল পোগ্রাম এক বিবৃতির মাধ্যমে জানিয়েছে ২০২৮ অলিম্পিকে ছেলে ও মেয়ে বিভাগে ছয়টি করে দল অংশ নিবে। খেলা হবে টি২০ ফরম্যাটে। প্রতিটি দলের স্কোয়াড সংখ্যা ১৫। সবমিলিয়ে উভয় বিভাগে ৯০ জন করে অ্যাথলেট ক্রিকেট ইভেন্টে খেলবেন। কিন্তু কোন প্রক্রিয়া অনুসরণ করে ছয়টি দল চূড়ান্ত করা হবে, তা খোলাসা করেনি আয়োজকরা।
যদি র্যাঙ্কিং অনুসরণ করা হয়, তাহলে অলিম্পিকে অংশ নেওয়া হবে না বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী ক্রিকেট দলের। ছেলে ও মেয়ে উভয় বিভাগে টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ আছে ৯ নম্বরে। এতে ভারত বাদে এশিয়ার বাকি দেশগুলোও খেলতে পারবে না। দীর্ঘ ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে হতে যাচ্ছে ক্রিকেট। সর্বশেষ হয়েছিল ১৯০০ সালে।
স্বাগতিক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের সরাসরি খেলার কথা। বাকি পাঁচটি স্লটে কোন কোন দেশ থাকবে, সেটাও পরিষ্কার করা হয়নি। প্রশ্ন উঠেছে ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের দেশগুলো কোন নামে অলিম্পিক ক্রিকেটে অংশ নিবে। গ্রেটেস্ট শো অন দ্য আর্থে এই অঞ্চলের দেশগুলো আলাদাভাবে বিভিন্ন ইভেন্টে অংশ নিয়ে থাকে।
২০২২ সালে বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে মেয়েদের ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করা হলে ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে বার্বাডোজ অংশ নিয়েছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেশগুলোর মধ্যে আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা টি২০ ব্লাজ জিতে সুযোগ পেয়েছিল তারা। সেই ফর্মুলা এবারও তারা ব্যবহার করতে পারে।
