প্রথমবার সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত হয়েছে আইপিএলের মেগা নিলাম। দেশটিতে নিলাম হওয়ার পেছনে সৌদির সবচেয়ে বড় তেল ও গ্যাস কোম্পানি সৌদি আরামকো ও পর্যটন প্রতিষ্ঠান সৌদি ট্যুরিজমের ভূমিকা আছে। আইপিএলের অন্যতম স্পন্সর প্রতিষ্ঠানটি।
সৌদিতে নিলাম শেষেই বেশ কিছু সংবাদ মাধ্যমে খবর এসেছে, বিশ্বের সবচেয়ে বড় এবং অর্থের ঝনঝনানিপূর্ণ টি-২০ লিগ মাঠে নামানোর পরিকল্পনা করছে সৌদি কর্তৃপক্ষ। যা টেক্কা দেবে আইপিএলকে।
তবে ওই খবর অসত্য বলে জানিয়েছেন সৌদি আরবিয়ান ক্রিকেট এসোসিয়েশনের (এসএসিএফ) প্রেসিডেন্ট সূদ বিন মিশাল আল সূদ। তিনি জানিয়েছেন, এই খবর সত্য নয়। আইপিএলে আলাদা বিনিয়োগের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘এই খবরেরও কোন ভিত্তি নেই।’
এমনকি আইসিসির করা সর্বশেষ নিয়মের কারণে সৌদির পক্ষে এখনই টি-২০ লিগ শুরু করা কঠিন। কোন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চার জনের বেশি বিদেশি ক্রিকেটার খেলতে পারবে না এমন নিয়ম করেছে আইসিসি। যদিও সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ ওই নিয়মের বাইরে।
এছাড়া আইপিএলে সৌদি কর্তৃপক্ষের বিনোয়োগ করার পথও রুদ্ধ হয়ে গেছে। গত সেপ্টেম্বরে বেঙ্গালুরুর বিসিসিআই বার্ষিক সাধারণ সভায় সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, বোর্ডে বা দেশটির কোন পর্যায়ের লিগে কোন গোপন বা বিশেষ বিনিয়োগের সুযোগ তারা রাখবে না।
নিজস্ব লিগ এখনই মাঠে না আসলেও ক্রিকেট বাণিজ্য ও সম্প্রসারণে পরিকল্পনা আছে সৌদির। আইসিসির টুর্নামেন্টে সৌদি আরামকো ও সৌদি ট্যুরিজম নিয়মিত স্পন্সর করছে। আইপিএলেও তাদের স্পন্সর আছে। সৌদি ক্রিকেট অবকাঠামো তৈরিতে মনোযোগ দিয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো দ্রুতই সৌদি হয়ে উঠতে পারে ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজনের নতুন জায়গা।
